Cuando en España se decretó el estado de alarma por la pandemia del coronavirus el pasado mes de marzo, la premisa gubernamental fue muy clara una “hay que quedarse en casa”. Sin embargo, Andrew Funk, norteamericano afincado en Barcelona y presidente de Homeless Entrepreneur, una ONG internacional dedicada a empoderar y dar propósito a personas sin hogar, sabía que en las calles de la ciudad de Barcelona esto sería muy difícil de cumplir, dado que solo en esta ciudad, malviven aproximadamente 4.000 personas sin techo. De hecho, cuando el gobierno de la ciudad montó un albergue para este colectivo, con una capacidad para 250 personas en el recinto ferial local, irónicamente había personas durmiendo al raso a sus puertas.

Por ello, Funk comenzó a trabajar intensamente, a planificar con su equipo una estrategia conjunta para encontrar soluciones eficientes y a largo plazo. Porque uno de los principales objetivos de Homeless Entrepreneur es trabajar en su programa denominado HELP program, el cual además de estar completamente protocolarizado y respaldado por expertos, dura tres años para que las personas en situación de sin hogar que participan en él trabajen de forma holística hasta que se conviertan en ciudadanos activos y completamente integrados a la sociedad.

Fue a partir de que Funk contactó con el empresario de la hostelería Gian Franco Mercado, dueño de un hostal turístico Sweet BCN ubicado en un edificio histórico en uno de los distritos más emblemáticos de la ciudad condal, que llegaron a la primera solución real y práctica. Como un primer paso, en el hostal se instalarían durante la pandemia personas sin hogar… Pero eso solo fue el inicio de la historia. A través de un análisis profundo y el enorme compromiso tanto de Funk como de Mercado, desarrollaron juntos un proyecto conjunto y sin precedentes: convertir este hostal turístico en un hostal social, autosostenible. De esta manera, lo que podría ser un fracaso económico, ante la caída en picado del turismo, se ha transformado en una oportunidad.

Hoy en día, en este hostal conviven 18 personas sin hogar, las cuales forman parte del programa HELP de Homeless Entrepreneur, para asegurar que no vuelvan a la calle de nuevo después del estado de emergencia e integrarse a la sociedad.

A este proyecto, además, se han sumado otros importantes agentes como Coca-Cola, empresa que garantiza el suministro de bebidas sanas para que las personas en situación de sin hogar mantengan los niveles óptimos de hidratación; Nozama.green, la cual asegura una logística sostenible en la gestión de los residuos generados en el hostal y el estudio de arquitectura británico Windsor Patania, que está colaborando en la creación de un proyecto arquitectónico para reconvertir los espacios actuales del hostal hacia una distribución más eficiente, con el soporte, además, de otros proveedores locales.

Finalmente cabe destacar que también durante la pandemia, esta ONG se ha sumado a la plataforma stopcovid.io, la cual recoge donaciones on-line con completa transparencia y trazabilidad, ya que se trata de una plataforma blockchain. Además, ha creado una línea de ayuda para personas sin hogar, que actualmente funciona en España (+34 697 877 089) y Reino Unido (+44 7312 467 611), para la que las personas que estén en esta situación puedan recibir ayuda y se les dé una respuesta inmediata mientras que se visibiliza, además, su caso en las redes sociales.

Todos estos proyectos son completamente replicables y el objetivo de esta ONG es exportarlos a toda Europa, Estados Unidos y también al mundo. De hecho, ya hay varios gobiernos europeos interesados en el modelo de gestión de Homeless Entrepreneur.

Finalmente, cabe destacar que la petición promovida por Homeless Entrepreneur en el Parlamento Europeo en change.org para que en Europa termine el sinhogarismo y todo ciudadano tenga acceso a una vivienda ha sido recibida oficialmente. Esta petición se puede seguir firmando en https://www.change.org/p/european-parliament-ensure-affordable-housing-for-everyone-in-the-eu